9月21日，國(guó)際空間站預(yù)定的第一部3D打印機(jī)隨“龍”貨運(yùn)飛船升空。23日“到貨”后，3D打印技術(shù)即將揭開(kāi)太空探索的新篇章。

　　有了3D打印機(jī)，宇航員可以在國(guó)際空間站中按照需求，方便快捷地打印所需零件，而不需要地面配送。

　　設(shè)計(jì)這臺(tái)機(jī)器的“太空制造”公司尚未透露準(zhǔn)備打印什么，只說(shuō)：“我們想打印有重要意義的東西，而不只是玩意兒，要打印的一定是有實(shí)用功能的。”這臺(tái)微波爐大小的機(jī)器使用ABS塑料，即生產(chǎn)樂(lè)高積木的材料，可以打印10乘5厘米大小的物品。按照設(shè)想，未來(lái)的太空旅行中，許多物品無(wú)需在飛船發(fā)射時(shí)就準(zhǔn)備好，可以等需要的時(shí)候打印出來(lái)。另外，在地球重力環(huán)境下制造的物品未必適用于太空零重力環(huán)境，而太空打印可以解決這個(gè)問(wèn)題。

　　據(jù)悉，本次發(fā)射的3D打印機(jī)只是試用版，另一臺(tái)制料更堅(jiān)韌、更耐高溫的打印機(jī)將于2015年送達(dá)。

　　據(jù)報(bào)道，這艘SpaceX公司采用“獵鷹9”號(hào)運(yùn)載火箭，把無(wú)人飛船帶上國(guó)際空間站，送去包括3D打印機(jī)在內(nèi)的共計(jì)5000多磅貨物。除了3D打印機(jī)，這批貨物中還有：20只試驗(yàn)鼠、變種果蠅、側(cè)風(fēng)雷達(dá)，甚至還有高爾夫球桿的組件。本次運(yùn)載火箭原定20日發(fā)射，但因?yàn)樘鞖庠蛲七t至21日。

多名專家對(duì)此興奮不已。美國(guó)航空航天局國(guó)際空間站部門(mén)主管山姆·西梅尼感慨說(shuō)：“這個(gè)上午真美好。”另一方面，SpaceX公司已經(jīng)迫不及待要開(kāi)始慶祝：“沒(méi)有什么比順利發(fā)射更好的事了。簡(jiǎn)直棒極了。”